De Monteverde para el mundo: nuestro camino hacia el CST Elite

En Ocotea Tours & Transfers, siempre hemos creído que debemos dejar cada lugar mejor de como lo encontramos. Por eso, la Certificación para la Sostenibilidad Turística (CST) no es solo un reconocimiento para nosotros; es un marco que guía nuestra forma de trabajar día tras día.

Operamos con una filosofía basada en el respeto por la naturaleza, el apoyo a la comunidad local y prácticas sostenibles. Estos valores están presentes en todo, desde el cuidado de nuestros vehículos hasta la elección de socios y la creación de experiencias únicas.

¿En qué consiste el Programa de Certificación para la Sostenibilidad Turística (CST) en Costa Rica?

El Programa de Certificación para la Sostenibilidad Turística (CST) fue creado en 1997 por el Instituto Costarricense de Turismo (ICT) con el objetivo de hacer tangible el concepto de turismo sostenible y posicionar a Costa Rica como un referente mundial en viajes responsables. Este programa impulsa a las empresas del sector a operar de manera equilibrada, promoviendo la protección ambiental, la preservación del patrimonio cultural, el bienestar de las comunidades y la sostenibilidad económica a largo plazo.

Actualmente, el CST goza de reconocimiento a nivel internacional y se encuentra plenamente alineado con los estándares del Global Sustainable Tourism Council (GSTC), consolidándose como una de las certificaciones más sólidas y prestigiosas en la industria turística. Las empresas participantes son sometidas a un proceso de auditoría exhaustivo que contempla cuatro ejes fundamentales:

• Gestión empresarial: cómo integramos la sostenibilidad en el conjunto de nuestras operaciones.
• Impacto social, económico y cultural: cómo apoyamos el bienestar comunitario, promovemos las tradiciones culturales y fortalecemos las economías locales.
• Impacto ambiental: cómo reducimos nuestra huella, protegemos los recursos naturales y contribuimos a la conservación.
• Indicadores específicos: criterios adicionales adaptados a nuestro tipo de servicio; en nuestro caso, tours y transporte.

Anteriormente, el CST evaluaba el desempeño mediante un sistema de “hojas”, que iba de una a cinco. Actualmente, se reconocen dos niveles diferenciados:

• Básico: cumple el 100 % de los criterios obligatorios en todas las áreas de evaluación, demostrando prácticas de sostenibilidad sólidas y bien establecidas.
• Elite: va más allá de la certificación básica al cumplir con medidas adicionales de mejora y continuidad, y al alcanzar resultados sobresalientes en impacto externo; prueba de que la sostenibilidad no solo forma parte del modelo de negocio, sino que representa un compromiso constante y medible.

Alcanzar el nivel CST Elite representa un reconocimiento importante. Implica evidenciar de forma continua y documentada que la sostenibilidad forma parte integral de la gestión diaria y contribuye activamente al entorno natural, al bienestar social y al desarrollo económico.

Así fue nuestro camino hacia el CST Elite

El camino de Ocotea con el CST se remonta a varios años atrás. En 2016, fuimos reconocidos con cuatro hojas bajo el modelo anterior, una distinción que volvimos a obtener en 2018.

En 2022, al ser evaluados nuevamente bajo el sistema actualizado, recibimos la clasificación de nivel Básico. Aunque pudo haber sido un golpe desalentador, lo tomamos como una oportunidad para mirar hacia adentro, replantear nuestras prácticas y comprometernos con mejoras concretas.

Los esfuerzos rindieron frutos. Después de la evaluación de octubre de 2024, el 27 de febrero de 2025, el Instituto Costarricense de Turismo (ICT) nos reconoció con la distinción CST Elite durante el Encuentro Nacional de Turismo Sostenible. Ese mismo día, recibimos también un reconocimiento oficial por nuestra adhesión al Código de Conducta para la protección de la niñez y adolescencia en el ámbito turístico, una causa que forma parte esencial de nuestros valores.

En palabras de nuestra gerente general, Karen:

“En Ocotea Tours & Transfers, actuamos con intención para que el turismo genere un impacto positivo en el medio ambiente, la sociedad, la cultura local y la comunidad empresarial. El proceso de implementación del CST nos ha inspirado y capacitado de forma continua, tanto a nuestro equipo como a nuestros proveedores y clientes. Esto ha permitido adoptar mejores prácticas que elevan la calidad de vida en nuestra comunidad y refuerzan nuestro compromiso con la conservación de la biodiversidad de Monteverde. Alcanzar el nivel Elite es un logro que nos llena de orgullo y nos impulsa a seguir creciendo en sostenibilidad cada día”.

Más allá de Costa Rica: el sello SICCS

Nuestro compromiso va más allá de las fronteras de Costa Rica. En mayo de 2025, recibimos con orgullo el sello SICCS (Sistema Integrado Centroamericano de Calidad y Sostenibilidad), el cual está plenamente homologado con los estándares del CST.

Esta certificación fomenta la cooperación regional para el desarrollo del turismo sostenible y alienta la colaboración, el perfeccionamiento constante y la sostenibilidad ambiental en el contexto centroamericano.

Para nosotros, va más allá de una certificación: representa un compromiso colectivo con nuestros vecinos, y la certeza de que nuestra riqueza natural y cultural está profundamente entrelazada. Protegerla solo es posible si trabajamos juntos.

Así ponemos en práctica nuestro compromiso con el CST

En Ocotea Tours & Transfers, los principios del CST no son ideas abstractas, se reflejan en los detalles de nuestras operaciones diarias:

• Respeto por el ambiente: nuestra flotilla se mantiene bajo estrictos controles para asegurar eficiencia en el consumo de combustible, y las rutas se planifican cuidadosamente para evitar desplazamientos innecesarios. Durante los tours, aplicamos prácticas de “no dejar rastro” y alentamos a nuestros visitantes a traer botellas reutilizables en lugar de comprar plásticos de un solo uso.
• Conocimiento local y guías: nuestros guías son originarios de Monteverde y no solo comparten datos interesantes, sino también historias personales, memorias familiares y su profunda conexión con la tierra.
• Alianzas comunitarias: colaboramos con fincas, artesanos y proyectos de conservación de la zona, para que el impacto económico del turismo permanezca en Monteverde, apoyando medios de vida locales y fortaleciendo nuestra economía regional.
• Mejora continua: desde la reducción de residuos en nuestras operaciones hasta el apoyo a programas de monitoreo de biodiversidad, revisamos nuestras metas de sostenibilidad cada año con planes de acción medibles.

Cabe destacar que el CST no es un premio que se recibe una sola vez, sino un camino continuo hacia la regeneración. Nos sentimos motivados a renovar nuestro estatus Elite una y otra vez, porque este compromiso forma parte de nuestros valores más profundos y es la brújula ética que orienta todo lo que hacemos.  

Lo que esto significa para Monteverde

Nos encontramos en uno de los rincones más biodiversos del mundo. Los bosques nubosos de Monteverde purifican y resguardan el agua que sostiene la vida. La fauna depende de hábitats conectados. Y nuestra pequeña comunidad vive del turismo equilibrado y responsable.

Los marcos del CST y del SICCS nos ayudan a garantizar que, cuando te llevamos al bosque, por caminos escénicos o entre destinos, estamos aportando al equilibrio del entorno, no alterándolo. Cada viajero que recibimos, incluyéndote a ti, tiene un papel en la protección de este ambiente, y nos enorgullece hacer que ese papel sea fácil, agradable y con un impacto significativo.

Tu papel en esta experiencia sostenible

Al elegir viajar con Ocotea Tours & Transfers, ya estás contribuyendo al cambio. Y ese impacto puede ser aún mayor si decides:

• Usar una botella reutilizable para reducir el consumo de plástico.
• Participar en experiencias que promuevan la conservación y valoren la cultura local.
• Consumir en comercios locales para fortalecer la economía de la comunidad.

Las pequeñas decisiones marcan la diferencia. Cada vez que un viajero evita una botella plástica, compra directamente a un artesano o aprende sobre un proyecto de conservación, contribuye a que Monteverde siga siendo tan impresionante para los futuros visitantes como lo es hoy.

Una responsabilidad compartida

La sostenibilidad forma parte de todo lo que hacemos: de cada trayecto, cada relato y cada elección. Haber logrado la certificación CST Elite y recibir el sello SICCS representan dos logros significativos en el camino de Ocotea Tours & Transfers.

Estas certificaciones también nos recuerdan que hemos alcanzado logros importantes, que vamos por buen camino, pero que el viaje no termina. Lo que realmente importa es cómo lo transitamos, las personas que conocemos en el trayecto y lo que elegimos dejar como legado: para la tierra, para la comunidad y para el futuro.